Circuits

GP-circuit van Silverstone

Nuttige links: beeldmateriaal (foto & video) - kaart (met inzoommogelijkheid) - overzicht overnachtingsmogelijkheden

Silverstone werd in 1943 oorspronkelijk geopend als een WO II vliegveld voor Britse bommenwerpers. Toen de oorlog in 1945 beëindigd was, benaderde de Royal Automobile Club de Engelse Luchtmacht. Kort nadien werd er een lease overeenkomst getekend. Op 2 oktober 1948 werd uiteindelijk de eerste wedstrijd gehouden op Silverstone.
In 1950 werd het huidige FIA Formule 1 Wereldkampioenschap gecreëerd. De allereerste wedstrijd ervan werd gehouden op... Silverstone!

Tussen 1950 en 2006 - moment van het schrijven van deze tekst - werden er 40 Grand Prix Formule 1 verreden op Silverstone. Het aantal Formule 1 helden die er ooit wonnen is indrukwekkend: Alain Prost is nog steeds recordhouder met 5 overwinningen. Michael Schumacher, Nigel Mansell en Jim Clark wisten er elk 3x te winnen. David Coulthard, Jacques Villeneuve, Jackie Stewart, Alberto Ascari en Gonzales wonnen allen 2x.

Andere winnaars waren Alonso, Montoya, Barrichello, Hakkinen, Herbert, Hill, Senna, Watson, Regazzoni, Hunt, Fittipaldi, Revson, Brabham, Collins, Fangio en Farina.
In de GP 500 cc voor motoren van 1981 liet de snelle Nederlander Jack Middelburg wereldwijd van zich spreken, door in de laatste bocht, de beruchte Woodcote Corner, wereldkampioen Kenny Roberts te verslaan, en zo de Britse GP op zijn naam te schrijven. Het werd - na Assen in 1980 - z'n tweede GP zege.
De belangrijkste wedstrijden die tegenwoordig gehouden worden op dit 5.140 m lange circuit, zijn bij de auto's allereerst nog steeds manches van de Formule 1, en bij de motorfietsen de jaarlijkse manches van het WSB (Wereldkampioenschap Superbikes - zie foto rechts), en het FIM STK 1000 (Superstock 1000).

In 2005 wist de Belg Didier Van Keymeulen 4de te worden op Silverstone (zie foto links) in de categorie FIM Superstock 1000 waarin hij datzelfde jaar wereld kampioen werd, voor de Turk Kenan Sofuoglu.
Verder worden er in Silverstone elk jaar motorwedstrijden verreden, meetellend voor het WSS (Wereldkampioenschap Supersport), het FIM STK 600 (Superstock 600), en het BSB (British Superbike Championship), wat wellicht het nationale motorkampioenschap
met het hoogste niveau mag genoemd worden.

Naast de Formule 1 vinden we bij de auto's verder jaarlijks de manches, meetellend voor het WTCC (World Touring Car Championship) en het BTCC (British Touring Car Championship), de Silverstone Britcar 24 hr, de F3 en FIA GT, de Grand Prix Masters en de Silverstone Classic.

Kortom: na meer dan een halve eeuw geleden de allereerste Formule 1 wedstrijd ooit te mogen hebben organiseren, is Silverstone tot op de dag van vandaag één van de meest historische en uitdagendste circuits ter wereld voor zowel auto- als motorsportliefhebbers!